Imagine una cadena pesada como la que se usa para el ancla de un barco, pero en lugar de eslabones de metal, cada segmento representa un bloque de datos que contiene registros de transacciones. En la parte superior de esta cadena, puede ver las transacciones de hoy y, a medida que sigue los eslabones hacia abajo, pasa por registros cada vez más antiguos. Si sigue la cadena hasta el final, tendrá una vista completa de cada transacción que ha ocurrido para una criptomoneda en particular. Esta estructura le da a la tecnología blockchain su seguridad y transparencia: cada transacción se registra públicamente. Si alguien intenta alterar una transacción, interrumpiría la integridad de la cadena y toda la red detectaría el problema de inmediato.

• Otra forma de pensar en la cadena de bloques es como un libro de contabilidad digital. Es posible que escuche términos como "libro de contabilidad distribuido" o "libro de contabilidad inmutable". De la misma manera que un banco rastrea el flujo de dinero que entra y sale de las cuentas, la cadena de bloques registra el movimiento de criptomonedas dentro de su red. Sin embargo, a diferencia de un libro de contabilidad bancario tradicional, este libro de contabilidad no está controlado por una sola entidad como un banco, una corporación o un gobierno. En cambio, opera de manera descentralizada, mantenida por una red global de computadoras que ejecutan software de código abierto. Estas computadoras verifican continuamente la precisión de la cadena de bloques.
• Periódicamente, aproximadamente cada diez minutos en el caso de Bitcoin, se agrega un nuevo bloque de datos de transacciones a la cadena existente. Los participantes que prestan su poder de cómputo a este proceso son recompensados con una pequeña cantidad de moneda digital por sus esfuerzos, lo que ayuda a mantener y asegurar la red.
• La naturaleza descentralizada de la cadena de bloques significa que se distribuye a través de toda una red de participantes. Ninguna empresa, gobierno o tercero la controla, y cualquiera con los recursos adecuados puede participar. Esta estructura es uno de los principios fundamentales de las criptomonedas y un factor clave en su creciente atractivo.